西洋參為五加科為人參屬多年生草本植物,原生長于北美洲,首次在加拿大的魁北克省發現,主要產地是美國和加拿大,中國引種栽培始于20世紀70年代中后期,80年代初引種獲得成功,現已發展成為繼加拿大、美國之后的第三大西洋參生產國,近年來在中國東北、山東、陜西等地區都有大規模種植。2021 年 在我國部分地區已經獲批成為藥食同源。
實踐證明,西洋參能清心安神,養陰潤肺,用于陰虛燥咳,勞嗽咳血,虛煩痙攣,失眠多夢,精神恍惚等。現代藥理學研究表明,西洋參含有多種功能活性物質,包括人參皂苷、多糖、多肽、氨基酸、礦物質及揮發油等,具有多種醫療與保健作用。
人參皂苷是西洋參的主要藥理成分,屬于三萜類皂苷,主要存在于西洋參的根、果實、莖葉等部位,含量約為5-10%。根據其不同苷元結構可分為齊墩果酸型、奧克梯隆型和達瑪烷型,主要包括人參皂甙Ro、Rb1、Rb2、Rc、Rd、Re、Rg1等。
西洋參中碳水化合物含量約為68-75%,其中多糖占5-10%左右,其余為單糖類和低聚糖類(人參三糖)。多糖是所有生命機體必不可缺少的成分,作為西洋參的功能成分成分之一,多糖具有抗癌、提高免疫力等多種藥理作用。
西洋參含有18氨基酸,含量約為6-9%,含量最高可達88.1mg/g,其中包括含 1 種半必需氨基酸和7 種必需氨基酸,精氨酸最高含量為46.20mg/g。2021 年 在西洋參含有 Ca、P、Cu、Fe、Zn、Mn 等許多種礦物質,其中 Mn、Fe、Cu、Co、Zn 的占比含量相對較高。生物活性酶活性發揮、血紅蛋白和激素調節等都離不開各種礦物質元素,其保證了人體生理功能的正常和改善新陳代謝。礦物質對人類的機體代謝和生命健康具有重要作用。
正是由于西洋參含有人參皂苷、多糖等活性物質具有多種功能活性,近年來,科研學者對西洋參進行了大量的研究開發出了各種產品,已廣泛應用于營養保健食品、以及美容化妝用品中。
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