1973年，各國科學家云集在聯合國世界衛生組織總部，一致認為，每天定量補硒，對人類健康必不可少，這次會議上，世界衛生組織向全球宣布，硒是人和動物生命活動中必須的微量元素。硒的奇異功效立即在發達國家引起了轟動，一貫重視健康的美國人在世界衛生組織大會結束之后，便在全國掀起了人人補硒的熱潮，各種富硒食品從此走俏美國， 1974年，美國官方機構食品與衛生管理局明文規定，為保證人能獲得足夠的硒，可食用動物的飼料中，必須添加一定量的硒。
此后1989年，美國官方又兩次擴大和提高了硒的添加范圍和劑量，并將人的每日攝取量定位200微克。美國著名科學家，康乃爾大學終身教授柯姆斯博士通過對3000美國人，歷時13年的補硒臨床實驗，最后得出這樣一個結論，定量補硒能降低癌癥發病率50%以上，同時美國的達托馬斯醫科大學的研究員發現，硒有延長人類壽命的作用。
用老鼠做實驗表明，定量補硒，老鼠的壽命超過了鼠類的最高壽命。用這一結果推算，人類的壽命大有希望增加到170歲左右。這一驚人的發現，使人類長壽的夢想又向前邁進了一步。中國科學家調查發現百歲老人的硒水平是一般人的3—6倍。
近年來，作為人體內無法合成的一種微量元素，硒的營養研究，已成為世界各國，尤其是歐美亞各國微量元素營養研究最受關注的熱點之一。有人曾這樣頗為感慨地說：“我們對硒了解得越多，就越體會到它對健康有多么重要。”
人們給了硒很多美稱：硒是微量元素皇冠上的一顆明珠、硒是生命的面包、生命的火種、抗癌之王、防肝壞死保護因子等等，甚至有人把90年代稱為“硒年代”。在過去的十年里，發表的關于硒營養研究的科學論文超過了10萬篇，幾乎所有的新發現、新進展都表明，硒對人類健康至關重要。
國際上有四大抗氧化劑：1、維生素C
2、維生素E
3、β-胡蘿卜素
4、微量元素—硒
資料顯示：硒在抗氧化能力方面比維生素E強大50倍—100倍，可見它對人體的重要。
《美國國家科學院雜志》報道“在最新的研究中，研究人員發現硒蛋氨酸能夠激活抑癌基因P53。P53基因可以通過促使異常細胞凋亡或者阻礙癌細胞的復制而起到預防腫瘤的作用。”
2003年5月美國喬治亞大學Taylor博士在因特網上公布了他的最新研究成果，發現在SARS冠狀病毒體內有硒結合蛋白質的存在，并推測這種硒蛋白可能與這種病毒的致病能力有關。
2003年6月4日《人民政協報》報道：國際硒領域知名專家陳君石撰文說“硒是惟一與病毒感染有直接關系的營養素。”他認為：“缺硒可以導致病毒突變，而增強病毒致病力的說法是有科學依據的。”
目前，美國、英國、丹麥、瑞典、芬蘭五國正在進行一項被稱為“硒改變世界”的臨床試驗，參加人員達52500人。
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